世间文字八万个，

唯有情字最杀人。

——烽火戏诸侯《雪中悍刀行》

1.夜宴

“琤——”

乐师划下凌厉的音符，在坐之人无不精神一震。以琴为信，紧闭的宫门徐徐打开，白裙鸦鬓的舞女，踏着流水琴音，轻飘飘地旋了进来。

紧接着，她们开始舞动，袖袂如云翻飞，舞的是名动四方的霈国舞蹈《玉扶疏》。领舞手捧一枝缀满了白梅的花枝，清冽梅香冲淡了一室靡靡。少女长相清丽，眉心绘了一朵梅花花钿，更衬得气质高华，绝艳出尘。十七八岁的年纪，身子骨正是柔软，每一个折腰抬腿，她都把握得恰到好处，柔而不弱，魅而不妖。人们的视线逐渐被她吸引，就连高高在上的霈国大王，也目不转睛地欣赏着。

天下风云，局势笼统不过两类：分久必合，合久必分。古来白骨无人收，明争暗斗在这片大陆上已经持续了数百年，最终崛起了两个实力强盛的国家——玄武国和斯坦国。一山不容二虎，两极相争，遭殃的却是那些小国，霈国也是其中之一。

上一任霈王因为拒绝向玄武国称臣，被玄武王派出的暗影刺客，当着文武百官的面，刺杀于朝堂之上，一刀毙命，血溅五步。与此同时，玄武国的军队也已进驻霈国境内，国王有令，霈国上下若有一人不降，便将整个霈国从世界的版图上彻底抹去。

霈国是个爱好和平的国家，本不愿卷入纷争，却因国力弱小，被迫沦为权力的牺牲品。眼下群龙无首，大臣们讨论了三天三夜，最终在第四日的清晨，向玄武国递交了降书。夹在降书里的，还有一封请圌愿信，他们可以打开城门迎军队入关，但求玄武王放过霈国的百姓。

善良的人做什么都是善良的，残圌暴的人做什么都是残圌暴。军队入关后，直到抵达王宫，玄武王都没有伤霈国人民一分一毫。可就在那晚的庆功宴会上，玄武王向天下昭告：霈国作为玄武国的附属国，不能没有国君！遂将身边的一名暗影刺客推出，委以霈王之位。看到那人的脸，诸旧臣不约而同握紧了拳头。

他们将要辅佐的国君，正是杀害上任霈王的凶手！

杀人诛心，在这方面，玄武王做的真是好极了。面对暗影刺客冷漠的神情，玄武王藏不住讥讽的坏笑，大臣们无路可走，只得咬紧牙关，红着眼，向灭国的仇人下跪叩拜。

彼时彼刻，他们方才醒悟这个道理：积贫积弱的国家，在霸者的淫圌威下，根本没有任何尊严可言！霈国再也不可能是原来的霈国了，它只是一块落入狼口的，名为“霈国”的肥肉罢了。

新王登基，必有一番王臣夜宴。古往今来，但凡宴会，必有不可告人的秘密。霈国人民爱好和平，却不是没有脾气。夜宴之时，宫门大开，对那些企图复国的人们来说，无疑是个好机会。

只是——

放眼整个霈国，又有几人敢去玄武国的首席刺客面前班门弄斧呢？

舞女们的表演渐入佳境，伴奏的乐器也不再只有古琴。琵琶先行插入，弦声如凤鸣，一石激起层层涟漪，洞箫竹笛紧随其后，跻攀而上，忽又急转直下。风呼雪啸，山雨欲来，枝头势单力薄的白梅，如何经得住严冬的残酷？梅花次第凋落，只剩一朵负隅顽抗。

水袖翩翩，仿若月华，领舞的女子旋转着，像坚韧不拔的白梅，面对风雪的摧残，选择了迎难而上。凌波微步，裙摆如花，她时进时退，仿佛在与老天抗衡。观舞的人无不捏了一把汗——不止为她舞蹈里的险韵，也为她高难度的动作——包括新任霈王。原本靠在王座上的他，不由坐直了身子，随意搭着的左手，也扣紧了扶手上的龙头。

——或许有人瞥见他眼中的云翳，还以为是这位首席刺客太有情调，听支曲观支舞便入戏了，若刚好是个不服气的，说不准还要暗暗将他讥讽一番。

就在这一瞬间，变故陡然发生！

还在跳舞的女子突然飞起，似一道白虹凌在玉阶之上，手中梅枝直取霈王首级！她的动作极快，没有花哨的架式，意图一招毙命，俨然一副刺客的做派。冷香裹挟寒意扑面，弱不禁风的花朵下隐藏着致命锋芒，对上新王沉黯的眼眸，刺客嘴角扬起胜券在握的弧度——如此近的距离，想不中都难！

前一秒的温香软玉，眨眼间化身心狠手辣的刺客，如此反差对比强烈，大臣们被惊得呆若木鸡，连“护驾”都忘了喊。他们怎么也不会料到，已经有人迫不及待地想铲除这位“鸠占鹊巢”的“不速之客”了！就算他们料到，也不会想到，这人居然敢在新王登基的第一夜就动手！

俗话说：功夫再高，也怕菜刀。难道名震天下的玄武国首席暗影刺客，今时今夜就要折在这霈国的王座上吗？

当然不！

“铛”！金属相撞的声音尖锐刺耳，震得人神经发麻。女子脸上的笑容忽然凝固，梅枝离男人的脖子只有一寸，却无论如何也前进不了分毫。横亘在他们中间的是一把匕首，刀锋被匕身抵住，男人抬起双眸，红瞳迸发出澎湃的杀意！左手猛地一转，将刀锋格开，右手就势探出，以迅雷不及掩耳之速扼住她的颈子——他就这样将女子吊在了半空！

一切发生在电光石火之间。不懂功夫的文臣们看不懂，他们的大王是如何转危为安的。武将们窃窃私语，讨论着方才那招制敌，却无一人看清，那把匕首究竟是从哪儿飞出来的。

钳在脖子上的五指，如钢铁般坚硬，女子完全没有呼吸的余地，一张脸憋得通红，眼皮已无力睁开，却还是挣扎着举起梅枝，凭直觉向男人的要害刺去。强弩之末，势不能穿鲁缟，柒左手一挥，轻而易举地挑断了她的手筋，梅枝无力坠地，发出尘埃落定的“当啷”一声。

“武功不错，”柒面带冷笑，眼神如冰，“可惜想杀孤，还早。”

语毕，他松开手，任由女子跌落在地：“来人，绑下去。”

侍卫领命上前，俯身一言不发地将绳子绕在女子身上。见刺客被制住，新王也毫发无伤，在座众人松了一口气，但心里都不约而同地笼上一层寒意：看不惯这位新王的人，满大街都是，可配与之一战者，恐怕翻遍整个霈国都找不出来。

一出杀鸡儆猴演的巧妙，群臣之中，气氛悄然改变。人们或交换眼神，或低头不语，是以无人注意，侍卫的手已缓缓挪到腰间的佩剑上。

荆轲刺秦王时，有秦舞阳陪同，专诸刺王僚时，有公子光里应外合。此刻，人们心中充满对新王的忌惮，于是通通忽略了一件事，那便是——刺客可能不止一人！

寒光乍现，侍卫手中的剑锵然出鞘，回身朝近在咫尺的柒劈去，光洁的剑身倒映出他略略惊讶的眼神。这一回，剑势更猛，距离更近，就算他有过人的反应力，这一剑亦避无可避！

然而——在剑刃即将切进他的脖子时，刺客像是发现了什么，手上力道一收，剑势骤然一滞！下一瞬，匕首凌空飞来，硬生生将剑身从中撞断，同时自身也变了形，两截断刃一齐落地，宛如武林对决时不惜玉石俱焚的两个人。

见势不妙，侍卫向地上的白衣舞女喊了一声“快走”，举着半截断剑捅向面前的男人。从声音可以分辨，这扮作侍卫的刺客，又是一名女子。白衣舞女收到信号，也不顾自己的伤，将绳子一挣，施展轻功向宫门飞去。那绳子也是虚虚一捆，轻轻松松便被挣脱，白衣舞女轻功飘逸，不消几步即可脱险。

“想走？”柒的声音冷到冰点，作为首席刺客，被不知哪里来的杂鱼行刺，本就让他失了尊严，他怎可能放她们全身而退？只听“噗”的一声轻响，宫殿上方突然爆开血雾，一把崭新的匕首透体而出，钉在宫墙上，入木三分。白衣舞女的裙子瞬间被染红，像一朵凋零的玫瑰花，飘摇着坠在地上，脸上定格着错愕的表情。

大臣们看得目瞪口呆，他们的大王居然能做到以气御剑！

“你还要动手吗？”直到柒的声音响起，梅花十三才从震惊中回过神来。她知道，自己已经没有机会了，于是她任由柒握住断剑，将只差分寸便能饮血的剑刃推开，任由真正的侍卫上前，将她押解起来。

“将她带下去，关起来。宴会继续。”

她看着他招手，令匕首乖乖插回扶手上的龙口中。对比另一侧雕龙口中缺少的珠子，十三垂下眼眸，自责地皱起眉头。

一个优秀的刺客，应该拥有超强的观察力和动态视力——如果她能早点看出王座的扶手内藏有双匕，或许同伴就不会死，或许她们就能成功！

可是比起她在最后关头的突然怔忡，这点失误又算得了什么呢？

“刺客，走的是拿人钱财，替人消灾这条道，太多无谓的感情，不仅会让出剑的速度变慢，兴许下一时，便会要了你的命。十三，这副面具赠你，希望你能像面具上的这张脸，做到无悲无喜，冷心冷情。”

言犹在耳，她当时是怎么回答师父的？

假如没有相遇，也就没有重逢；没有一时冲动，故事也不会开始。

——梅花十三只是做了当时她认为应该做的事，说了她觉得如果不说这辈子就再也没可能说的话。

身后是笙歌曼舞，前方是幽冷牢房。宫门即将关闭的那一刻，她回头，冲遥远王座上的柒喊出了一个名字：

“伍六七！”